une quarantaine d'adhérents est allée visiter la "perle du Danube" début décembre 2019. Budapest est une vile fascinante, coupée en deux par le Danube, dont l'architecture variée reflète le passé historique chargé.
De la splendeur austro-hongroise à l'occupation nazie, puis soviétique, la ville a gardé les monuments, les bâtiments, mais est résolument tournée vers l'avenir.
Notre escapade, contrairement aux voyages habituels "clés en mains", nous accordait beaucoup de temps libre, permettant à chacun de s'organiser comme il le voulait.
Une guide passionnante nous a pris en mains à la descente d'avion, pour le déjeuner suivi d'un tour de ville commenté brillamment. Ainsi ce premier aperçu nous a permis de mettre au point nos visites à venir, de comprendre comment fonctionnait la ville et ses transports, et d'avoir les réponses aux questions que nous nous posions.
La guide nous a déposés à l'hôtel et... à nous la liberté!
Ce premier soir nous sommes allés à la découverte du quartier juif pour la vie nocturne de Budapest. On y trouve ces fameux bars en ruines, installés dans des immeubles abandonnés, avec des décos surprenantes, où se retrouvent ceux qui veulent faire la fête.
le samedi, direction le parlement, en prenant le métro, aux escalators vertigineux, avec un arrêt à la basilique st Stephen, dont le dôme s'élève à 96m, à la décoration intérieure chargée : marbres, dorures, etc.
Devant est installé un magnifique marché de Noël, avec une petite patinoire, qui s'anime dès la tombée du jour ( vers 15h30 16h)!
Le parlement, situé au bord du Danube côté Pest, est un imposant batiment néo gothique, siège de l'Assemblée nationale de Hongrie depuis 1902. deux soldats gardent le drapeau sur la place devant l'entrée officielle. A la tombée de la nuit la cérémonie d'amener le drapeau est très impressionnante.
L'intérieur du parlement est richement décoré, avec des plafonds décorés de fresques, des salles somptueuses, un escalier principal monumental. La couronne de St Etienne est exposée sous le dôme. Seule une partie du bâtiment est utilisée aujourd'hui, car il n'y a plus qu'une chambre des députés.
Le tram nous emmène au marché couvert, en longeant le Danube. Le marché couvert c'est un édifice au toit coloré typique, à la façade en briques et à l'architecture intérieure métallique, façon Eifel. Au rez de chaussée, on trouve tous les produits alimentaires et à l'étage, sur les coursives, tout l'artisanat, ainsi que la restauration. En jouant des coudes, on arrive à se faire servir et on partage un bout de table avec des hongrois ou des touristes, en toute amitié! ça vaut le détour!

On passe le pont Szabadsag et on monte sur la colline de Buda où se trouve le château. On peut aussi prendre le funiculaire...
le château, ou palais de Budavar, abrite actuellement le musée historique de Budapest et la galerie nationale hongroise. Depuis l'esplanade, où se trouve la statue d'Eugène de Savoie, on a une vue magnifique sur l'ensemble de la ville et sur le fleuve. gravement endommagé pendant la seconde guerre mondiale, il a été reconstruit et est classé au patrimoine de l'Unesco. Le palais Sandor, résidence du président de la république, se trouve tout à côté.
Un peu plus loin, se trouve l'église Matthias, où Sissi fut couronnée reine de Hongrie. Magnifique édifice, mélange de styles réussi, avec de superbes fresques, et un triforium auquel on accède par un escalier en colimaçon, permettant ainsi d'admirer le plafon de plus près.
A côté de l'église , le bastion des pêcheurs offre une vue panoramique sur Budapest. Constitué de 7 tourelles pour les 7 tribus d'Arpad, aux toits coniques pour évoquer la forme des tentes, il n'a jamais joué un rôle défensif.
Après être redescendu sur les rives du Danube, on traverse celui-ci par le pont des chaînes pour retrouver Pest.

Dimanche, nous allons visiter la grande synagogue. Considérée comme la plus grande d'Europe et la 2° au monde (après celle de New York). L'édifice se distingue par un style mauresque et une décoration intérieure assez riche, avec des aménagements chrétiens. C'est un centre du judaîsme néologue et l'une des rares synagogues à posséder un orgue. La visite se poursuit par celle du cimetière et du parc Raoul Wallenberg, avec l'arbre de vie, saule pleureur en métal, en souvenir des 600.000 juifs exterminés par les nazis. Au bord du Danube, près du parlement, se trouve un autre mémorial, celui des chaussures, en souvenir de toutes ces personnes qui devaient se déchausser avant leur exécution. Un musée est dédié au souvenir de la seconde guerre mondiale et un autre rassemble de très beaux objets du culte.
Au bout de la rue Andrassy, les champs élysées hongrois, se trouve la place des héros et le parc Varosliget. La plus grande place de la ville, a été créée pour les fêtes du millénaire en 1896, avec les statues équestres des 7 chefs de tribus magyars. C'était le lieu des rassemblements militaires et des commémorations sous le régime communiste. C'est devenu un endroit touristique, où les gens se rassemblent pour des évènements populaires.
Derrière la place on entre dans le parc Varosliget. Y sont rassemblés un zoo, des bains, une immense patinoire et un château rocambolesque.
On s'y promène avec plaisir, c'est un lieu de paix et de détente.
C'est là que se trouvent les bains Szechenyi, à l'imposante façade, où l'on se baigne en extérieur, ce qui peut paraître farfelu en hiver!
Budapest est réputé pour ses bains. On en trouve un peu partout en ville, mais les deux plus connus sont les bains Szechenyi et les bains Gellert situés en bas du château.

Nous n'avons pas eu froid durant notre séjour, mais nous avons eu du brouillard. Le brouillard tombe avec la nuit, vers 16h. Du coup une partie de nos visites s'est faite de nuit, en particulier sur les marchés de Noël. Les illuminations sont splendides, il y a même un tram de Noël qui circule. On fait la queue pour le prendre!
Et nous avons eu la chance de nous retrouver un soir avec notre guide pour un diner croisière sur le Danube. Tous les monuments sont illuminés. C'est une féérie !
Cette escapade était une vraie réussite et Budapest est vraiment une ville merveilleuse.