Le Viet Nam est un pays déroutant qui vous envoûte. Longue bande de terre en forme de serpent, il a connu bien des guerres et des occupations, mais ses habitants ne sont pas aigris. Philosophes, ils semblent prendre la vie comme elle vient, souriants, ils vous accueillent aimablement. Le contraste entre les villes bruyantes, grouillantes et la campagne est saisissant. Les maisons sont tout en hauteur car le terrain est cher. Il y a presque autant de 2 roues que d'êtres humains et la traversée des routes devient un sport. Mais les paysages sont magnifiques, la nourriture raffinée, délicieuse et merveilleusement présentée.

Nous avons atterri à Saigon (Ho Chi Minh ville) et commencé par le Sud et le delta du Mékong. Région tropicale, très humide, aux iles jardins et aux rizières immenses.
Au passage nous visitons le temple Cao dai de My Tho, au décor kitsch à souhait. Une balade à pied au milieu des jardins fleuris nous permet de découvrir toute une flore exubérante, des fruits inconnus que notre guide Tuan nous fera goûter sur le retour.

Can Tho a gardé des vestiges coloniaux, mais les immeubles modernes apparaissent.
Au matin, un sampan nous emmène au cœur du marché flottant: on y trouve tout, les autochtones y font leurs courses en bateaux qui sillonnent le fleuve en tous sens. C'est une valse perpétuelle colorée et bruyante au milieu des jacinthes d'eau qui envahissent tout.
A Saigon, nous visiterons une fabrique de laque et de tableaux en coquille d'œuf.
Lors de la visite de la ville (effectuée en fin de voyage) nous découvrirons tous les bâtiments coloniaux encore utilisés, la poste centrale, œuvre de Mr Eifel, la cathédrale en briques rouges de Toulouse, les magnifiques hôtels, et bien sûr le plais de la réunification.
cette ville a vraiment du charme.
De nouveaux bâtiments, modernes, voient le jour, car le Viet nam est en devenir, et comme partout dans le pays, on trouve les panneaux de propagnade.

Nous prenons l'avion pour Hué, dans le centre. La croisière sur la rivière des parfums nous emmène jusqu'à la pagode de la dame Céleste. Lieu magnifique et paisible dominant la rivière, où l'on trouve aussi 2 sanctuaires et des locaux réservés aux moines et aux novices.
Pour le dîner, nous serons costumés, écoutant de la musique traditionnelle, jacqueline et François se retrouvant impératrice et empereur d'un soir.
Nous rejoindrons ensuite HoiAn par le col des nuages. Parcours le long de la mer d'Orient, vues magnifiques. le col des nuages est en quelque sorte la frontière entre le nord et le sud. On y trouve des vestiges des différentes guerres, des fortins. La descente sur Danang est superbe.
A Hoi An, nous découvrons une ville zen, aux vieilles maisons de bois qui ont subi les outrages des crues successives, au marché coloré et sympathique. Nous visitons une fabrique de soie, et certains se font coudre des vêtements qu'on leur livrera le lendemain ( prouesse!).
Nous admirons le coucher du soleil depuis les bateaux et nous dînons au bord du fleuve.
Nous remonterons ensuite sur Da Nang, où nous admirons les ponts aux architectures originales. Au musée de la sculpture Cham, nous nous plongeons dans les origines du peuple vietnamien. Très intéressant.
L'avion nous emmènera vers Hanoï, d'où nous rejoindrons la baie d'Ha Long. Petit arrêt dans une fabrique de perles de culture, puis embarquement sur un bateau tout confort.
Nous avons de la chance, le temps est clair. Nous pouvons donc admirer ce paysage à nul autre pareil, ces pitons karstiques qui émergent d'une eau émeraude aux reflets changeants. Malgré un nombre important de bateaux, on se sent seul au monde. C'est le moment de rêver, tranquille, sur le pont....
Nous prenons une sorte de navette pour rejoindre le site de la grotte des surprises: une merveille, chaque salle révélant sa beauté.
Un petit bain avant le dîner et la nuit à bord et nous pouvons admirer le soleil se levant sur ce coin de paradis avant une initiation au Tai chi. Les nuages viendront plus tard mais ne nous gêneront pas. Retour à Hanoï, pour un tour à pied : le lac de l'ouest, avec la pagode Tran Quoc, le quartier résidentiel, le palais présidentiel, le mausolée Ho Chi Minh, et une balade en cyclo pousse, contre-indiquée pour les cardiaques!

Nous arrivons à Lao Cai après une nuit en train couchette. Puis nous montons en minibus à Sapa. C'est un peu comme si nous avions changé de pays. Nous sommes en montagne.
A Sapa, embouteillages tous les jours à cause de l'étroitesse des rues. Beaucoup de touristes. Les uns pour les ethnies minoritaires, les autres pour du trekking. Du coup on trouve des magasins d'équipement sportif. La 1ère matinée se passe sous une pluie battante. Certains achètent des bottes!. Nous descendons jusqu'à la cascade de Cat Cat, admirant au passage les tenues des Hmongs noirs qui proposent leur artisanat. En fait les femmes sont présentes partout en ville, tissant et brodant à longueur de journée.
Le temps se remet vite et dès le lendemain matin, nous pouvons profiter de la vue magnifique sur la vallée, tout en descendant à pied cers les villages des ethnies minoritaires. Les tenues des femmes sont splendides. nous pouvons visiter 2 écoles et donner de petits présents aux enfants. Le paysage avec les rizières en terrasse, les bufles, et tous ces costumes colorés, est magnifique. Nous sommes sous le charme.
En après midi nous rejoignons le village des dao rouges, où nous sommes escortés tout au long de notre périple par un groupe de femmes faisant la conversation. C'est un peu surréaliste.
Le lendemain, samedi, les bus nous conduisent au marché de Can cao où l'on trouve des représentants de l'ethnie hmongs fleuries. C'est un monde coloré qui nous accueille, des porte bébés aux robes et aux couvre-épaules, tout est brodé, vif, avec des perles. Le marché aux bufles est très intéressant aussi.
Nous rentrons à Lao Cai en passant par les plantations de thé vert ( fort mais délicieux) et nous jetons un regard à la Chine de l'autre côté de la rivière.
Nous reprenons le trains de nuit pour Hanoï.

De hanoï, nous partons pour le village de Tam Loc dans ce qu'on appelle la baie d'Ha Long terrestre. Nous sommes répartis par deux sur des barques avec rameur(se). Notre rameuse se sert de ses pieds pour ramer. Le paysage est fabuleux. La rivière serpente au milieu des rizières d'où émergent de grands rochers calcaires où l'érosion a creusé des grottes dans lesquelles nous passons. Parcours paisible dans un paysage de rêve encore une fois.
Nous visitons un site religieux adossé à la paroi, avec une pagode creusée dans une grotte et nous rejoignons Hanoï pour assister à un spectacle de marionnettes sur l'eau, vraiment impressionnant.
Pour notre dernier jour dans la capitale, nous partons  à pied avec Tuan: visite du temple de la littérature, où nous assistons à une cérémonie avec des enfants, palais du 1er ministre, le lac de l'épée restituée avec la tour de la tortue, le temple de la montagne de jade où l'on accède par le pont rouge, seul temple où l'on célèbre les 3 religions boudhistes.
Après le déjeuner, nous reprenons l'avion pour Saigon, d'où nous rejoindrons la France.
Magnifique voyage, où chaque jour nous a apporté son lot de surprises et de découvertes.  

Le prix des voitures est très élevé pour un vietnamien, c'est pourquoi le véhicule familial est souvent le scooter. Moyennant quoi cet engin sert à tout. Par contre, on voit disparaître petit à petit les vélos.
La plupart des gens portent des masques et lors de notre périple en cyclo pousse, nous avons compris pourquoi.

et un florilège des participants d'Aix Loisirs: