Deux visites inédites au programme de ce lundi 23 mai. Direction Montélimar pour découvrir le musée européen de l'aviation de chasse. On pourrait croire que celui-ci intéresserait plus les messieurs, mais les dames étaient nombreuses dans le car. Accueillis autour d'un petit déjeuner bien venu, nous avons suivi un guide bénévole passionné qui a su faire partager son enthousiasme et ses connaissances à tout le groupe.
70 avions sont réunis, avions de chasse, mais aussi de liaison, de transport. Il y a même une caravelle qui a surtout servi au centre d'essai en vol. On trouve aussi une collection impressionnante de maquettes, des moteurs, des radars, des médailles et des carnets de vol... bref tout ce qui est en lien avec l'aéronautique. 
Le musée est géré par une association qui remet en état les avions en fin de vie, les repeint, etc.. Les avions et autres pièces présentées ont souvent été données par l'armée de l'air française ou étrangère... ou des particuliers. C'est ainsi que l'on trouve un hangar suisse avec 3 mirages III, un SAAB Viggen suédois, un MIG 17 polonais, un MIG 21 de l'ancienne RDA...
L'avion qui a démarré l'aventure il y a un peu plus de 30 ans est le Dassault 312 flamant, suivi de près par l'Ouragan qui porte désormais les couleurs de la patrouille de France 1956. Le dernier avion arrivé le 26 mars dernier est un énorme Transall qui était encore en service à Tahiti en janvier. 
Tous les avions qui ont fait la gloire de l'air et qui font toujours rêver sont réunis ici, du petit Fouga Magister au grand Mirage IV, sous lequel on peut circuler, découvrant ainsi l'emplacement de la bombe atomique qu'il peut transporter. Il y a aussi des avions de la marine, capables d'apponter sur des porte avions. Nous avons donc aussi vu de près les dispositifs qui permettent cet appontage. 
Une bien belle visite. Les passionnés se sont régales, les néophytes ont été conquis.
Nous ne sommes pas allés bien loin pour le repas de midi puisque c'est le restaurant "air escale" situé juste à côté qui nous a accueillis. Excellent repas, servi dans les règles et avec le sourire, une bonne adresse.

Direction la ferme aux crocodiles, ensuite, à Pierrelatte. Créé en 1994 ce parc zoologique "tropical" présente essentiellement des crocodiliens, mais aussi des lézards, serpents, tortues, oiseaux et poissons. Tous ces animaux évoluent dans une serre tropicale, 8000 m2, température environ 30°, où s'épanouit une flore exubérante, dépaysante, de quelques 600 plantes.
Cette serre, initialement chauffée par l'eau de refroidissement de l'usine  d'enrichissement, l'est désormais par une centrale à bois.
On démarre la visite par quelques vivariums avec des espèces rares et très curieuses, come l'alligator albinos ou la tortue alligator, puis l'on entre dans la serre. On ne se croirait plus dans le sud de la France, mais sous les tropiques. 600 animaux dont les deux tiers crocodiliens évoluent en semi liberté sous nos yeux. "Evoluent" étant un bien grand mot car les crocodiles et les tortues bougent peu. Tout au long de notre cheminement, notre guide nous renseigne sur les moeurs de chacun, et nous signale les espèces particulières. Nous apprenons ainsi que, contrairement à ce qu'on pourrait croire, les crocodiles ne sont nourris qu'une fois par semaine alors que les oiseaux et les tortues le sont tous les jours.
La ferme aux crocodiles est aussi engagée dans la lutte pour la préservation des espèces et participe à de nombreux programmes de sauvetage, souvent en collaboration avec des pays étrangers.
Des poissons nagent dans l'eau verte, apparemment pas gênés par les gros reptiles. De magnifiques oiseaux font admirer leur plumage coloré, du rouge vif de l'ibis au bleu acier du merle métallique, en passant par le blanc du héron. Les tisserins gendarmes s'affairent à confectionner leur nid en boule, avec ouverture en dessous. Quelle précision, quelle créativité!
Les énormes tortues des Galapagos, tout comme leurs cousines des Seychelles sont impressionnantes. On ne les nourrit pas exclusivement avec de la salade, car elles ont besoin de beaucoup de calcium pour avoir une belle carapace. Du foin, du céleri, des carottes, entre autres, sont à leur menu.
Au passage par la nurserie, on découvre les oeufs, l'incubateur, de petits reptiles. Les naissances sont régulées selon les espèces et aussi selon les besoins d'autre zoos.
La visite guidée est suivie d'un temps libre, certains en profitent pour retourner dans la serre, d'autres vont découvrir l'espace extérieur, d'autres font des achats...
La ferme aux crocodiles mérite vraiment le détour, c'est la plus grande serre tropicale d'Europe, et elle présente un intérêt pédagogique certain en plus d'être un lieu extraordinaire.