Deux cars d'adhérents ont quitté Aix les bains ce vendredi 20 janvier pour la région d'Evian. Plusieurs visites étaient programmées.
Le deuxième car a commencé par le château de Ripaille, près de Thonon. Actuellement la toiture est en réfection, pour la 4° fois seulement depuis sa construction au moyen âge. C'est Amédée VIII de Savoie qui lui adjoint le prieuré des augustins.
Frédéric Engel-Gros, patron de DMC, l'achète à la fin du XIXème siècle et le remanie, donnant à l'intérieur un style arts nouveaux. Une grande partie de la propriété appartient toujours à ses descendants, mais le château lui-même dépend de la fondation Ripaille. La propriété comporte aussi une forêt de 53ha et un important domaine viticole qui produit du vin blanc : le Ripaille. Nous le dégusterons d'ailleurs à la fin de la visite.
Celle-ci nous permettra d'apprécier, non seulement les pièces "à vivre" , la cuisine au piano énorme et aux robinets originaux, mais aussi les dépendances, caves, pressoirs etc.. et la cour aux muriers des chartreux, sous la direction d'un guide fort intéressant.
Deuxième étape: le restaurant "les cygnes" à Evian, pour un repas excellent au bord du lac. La vue splendide aurait mérité un rayon de soleil, mais il était dans tous les coeurs.

deuxième visite: l'exposition "Lumière! le cinéma inventé", au palais Lumière d'Evian, (ancien établissement thermal), consacrée aux pionniers du cinéma, les frères Lumière.
La famille Lumière ( le père et ses deux fils) a fait fortune, grâce non pas au cinéma, mais aux plaques photographiques.
Inventeurs géniaux, ils sont à l'origine de nombreuses innovations dans le domaine de la photographie et du cinéma.
C'est leur parcours qui est présenté tout au long de cette exposition, et qui nous plonge aux origines de ce qui qui nous parait si  banal aujourd'hui: les images animées.
Après ce petit tour dans le passé, c'est une entreprise à la pointe du progrès qui nous accueille: l'usine d'embouteillage d'Evian. 1200 employés, malgré une robotisation très poussée. La visite se fait en compagnie de deux guides très documentés. Pas de photos à l'intérieur, la sécurité est prise au sérieux. De même que la qualité du produit, avec 300 contrôles par jour. Tout ce qui peut être recyclé l'est.
Depuis les coursives, nous assistons aux différentes étapes de l'embouteillage, depuis la fonte des billes en plastique pour obtenir la préforme des bouteilles, en passant par le remplissage, le conditionnement, jusqu'au transport par camion ou train. Le site possède 11 km de voies ferrées propres et chaque jour 4 trains complets le quittent.
L'eau d'Evian est bue partout dans le monde. Nous repartons avec notre bouteille personnalisée et une autre vision de ce produit si courant dans nos caddies.
Encore une journée aux visites très intéressantes et variées!!