Et alors, ce voyage en Islande ?...
Depuis notre retour le 3 juillet, j'entends cette question, beaucoup plus souvent que pour les autres voyages, preuve que cette île intéresse, fascine, questionne...
L'Islande, même les plus belles photos ne la racontent pas vraiment. Cette "terre de glace et de feu" est tout simplement magique.
Nous avons voyagé avec la compagnie WOW! où tout est couleur fuchsia. C'est cela l'Islande: étonnante partout, et WOW!!!!
On atterrit à l'aéroport de Keflavik, accueillis par notre guide Yann, (charmant, cultivé, aux petits soins, ...) et nous rejoignons Reykjavik en car. Une seule route, paysage lunaire,
vue dégagée, on y est!
La capitale se révèle être une ville charmante, à échelle humaine, que l'on visite à pied, et où l'on se sent bien. Les islandais sont de grands adeptes du street art, ce qui, ajouté aux maisons de tôles peintes à la manière nordique, donne une impression de couleur, de gaieté. En plus nous avons droit au soleil! L'église Hallgrimskirkja, dédiée au culte luthérien, a été jusqu’en 2008 le plus haut bâtiment de l’Islande avec ses 74,5 m de haut. Son architecture s’inspire à la fois des orgues basaltiques, et des glaciers islandais.
Un autre édifice intéressant est le Harpa, salle de concert et
centre des congrès inauguré en 2011. Son architecture générale est en forme de cristal, les façades sont formées de multiples panneaux de verre assemblés en structure "nid d'abeille". Tout cet ensemble contribue à des jeux de lumières magnifiques.
On se promène librement sur le front de mer où les islandais viennent marcher courir, faire du vélo, en toute sérénité.
Le dimanche, ils descendent la rue principale sur des tapis d'eau, avec un plaisir évident.
En quittant Reykjavik, nous ferons un bref arrêt au "Perlan" d'où nous aurons une vue à 360° sur la capitale .

En route pour le "cercle d'or", à travers des plaines couvertes de lupins d'Alaska, au  bleu violet caractéristique. Ces lupins seront un peu le fil rouge de notre voyage, importés pour enrayer l'érosion, ils se plaisent dans l'île.
Gullfoss, première cascade d'une longue série, (toutes différentes, toutes particulières), est faite de 2 paliers, avec une hauteur de 32m. des sentiers aménagés permettent d'aller admirer de très près le bouillonnement des eaux...
Pas très loin de là se situe la zone géothermique de Geysir (qui a donné son nom à geyser), avec ses fumerolles visibles de loin, mais c'est un autre geyser qui se laisse admirer toutes les 5-10mn: Strokkur. C'est tout simplement fascinant: une grosse bulle bleue se forme et explose en un énorme jet d'eau chaude. On resterait des heures à guetter le jaillissement suivant...
Nous passons par le site de Skálholt, son église et ses maisons aux toits herbeux, avant de rejoindre la côte par une route(piste?) le long du fleuve Þjórsá,le plus long d'Islande, au milieu d'un champ de lave désertique. merci à notre guide pour ce détour extraordinaire.

La route n°1 fait le tour de l'île et c'est elle que nous suivrons généralement. Le long de la côte sud, nous atteignons Seljalandsfoss seule cascade islandaise derrière laquelle on peut circuler sur un sentier. Expérience intéressante: bruit assourdissant, puissance de l'eau.... Elle fait 30 m de haut, et est suivie de plusieurs consoeurs que l'on découvre en se promenant le long de la falaise. La dernière est Gljufrafoss qui se cache derrière la roche. De nombreux fulmars boréaux nichent dans la falaise.
Nous repartons vers une autre cascade : Skógafoss au pied de laquelle un superbe arc en ciel nous accueille. Nous en verrons souvent au cours de notre périple... la rivière Skógá s'élance de plus de 60m de haut, la vue est magnifique d'en haut et là encore on découvre les nids des fulmars boréaux.
Dans le village voisin de Skógár nous visitons le musée des traditions islandaises, très intéressant, avec reconstitution des habitations, école et église anciennes.
En route vers Vik, nous nous arrêtons à Sólheimajökull pour aller admirer de près cette langue glaciaire de près de 8 km, rattachée au 4° glacier islandais le Myrdalsjökull. Une petite marche qui débouche sur un panorama à couper le souffle. Le glacier est strié de bandes noires dues aux cendres, nous montrant comme glace et volcan sont liés en Islande, on se demande comment quelques fleurs et lichens arrivent à pousser dans ce désert gris.
La route qui mène vers Vik nous offre un contraste saisissant entre la vue à droite: plaine et mer, et la vue à gauche: montagnes et falaises. L'arrêt suivant se fera sur la plage de Reynisfjara d'où l'on voit l'arche de Dyrholaey qui ressemble à Etretat. Quant à la plage, aux galets et au sable noir, elle est bordée de grottes, formées d'orgues de basalte et de gros pitons se dressent à une extrémité.
Nous retrouvons la même plage à Vik où nous avons la chance d'apercevoir des macareux sur l'océan. Le soir nous dormons dans un hôtel perdu au milieu de la nature, avec une vue époustouflante sur Reynisfjara.

Nous longeons la côte est vers le parc national de Skaftafell; d'un côté la mer, de l'autre , les montagnes et les glaciers: 10% de l'Islande quand même! et dessous les volcans! et toujours cette alternance de vert déconcertant, proche du fluo parfois pour certains lichens, et de gris noir, le tout ponctué des taches bleues des lupins. Paysage déconcertant, extraordinaire. On comprend pourquoi l'Islande sert souvent de théâtre aux scènes de films (game of thrones par ex).
Encore une cascade au programme: Svartifoss. Après une super petite rando au milieu d'une végétation bien fournie, nous découvrons un cirque splendide d'orgues basaltiques au milieu duquel coule la cascade.
Encore un petit effort et nous voici au point de vue de Sjonarsker d'où l'on découvre toute la vallée d'une part, cernée par les langues glaciaires, et le point culminant de l'île : Hvannadalshnjúkur. (N'essayez pas de prononcer)
Nous continuons vers le lac proglaciaire Jökulsárlón...
Imaginez un lac relié à la mer par un tout petit canal, sur lequel flottent des icebergs, de toutes tailles, de toutes formes, blancs, bleus, avec un peu de gris (la cendre...) Nous avons "visité" ce lagon sur un bateau amphibie, goûté un iceberg, admiré un phoque faisant la sieste sur la glace ...
inoubliable!!!
puis nous avons continué vers Breiodalsvik, le long de la côte, découvrant les fjords de l'est, qui ne sont pas bordés de hautes falaises comme en Norvège, et les colonies d'oiseaux sur l'eau.

Une petite promenade autour de l'hôtel permet d'observer les oiseaux ( l'islande est un paradis pour un ornithologue), les moutons, les chevaux, et ça met en forme pour la journée.
Après avoir longé les fjords de l'est, nous allons traverser les hauts plateaux . Un arrêt au village de Búðir dans le fjord de Fáskrúðsfjörður jumelé avec Gravelines. les marins français sont venus pêcher au large des côtes islandaises période au 19ème siècle et jusqu’en 1914. Certains ont été forcés d’accoster ici et y ont fondé un village.
La traversée de hauts plateaux, c'est un peu la traversée du désert. Pas une âme à l'horizon et un paysage lunaire.
Nous quittons la route principale pour découvrir à quelques kilomètres au milieu de rien un groupe de bâtiments: c'est la ferme de Möðrudalur, où nous allons nous régaler avec une soupe d'agneau, plat islandais traditionnel.
Après quoi nous allons admirer la chute d'eau de Dettifoss, connue pour être la plus puissante d'Europe ( débit 500m3/s)
on peut s'en approcher de près et on est assourdi par son bruit.
Pour aller voir le site d'Asbyrgi, nous devons passer le long des côtes arctiques, notre car ne pouvant emprunter toutes les routes ( pistes) islandaises... C'est une véritable curiosité naturelle, un canyon en forme de fer à cheval. Au terme d'une jolie balade au milieu des bouleaux, nous trouvons un joli petit étang au pied des hautes falaises ( 100m et plus).. Avec des canards bien sûr.
Retour vers le lac Myvatn, au bord duquel nous allons passer la nuit, et découverte du site de Dimmuborgir les "châteaux sombres" où la lave s'est solidifiée en sculptures improbables. Plusieurs chemins permettent de visiter ce lieu où la végétation s'est aussi installée, Ce qui rend le tout très agréable.

Ce matin, petite promenade autour de l'hôtel, au bord du lac Myvatn, rencontre de l'eau et des roches volcaniques, et lieu d'accueil d'une quantité de canards et d'autres oiseaux aquatiques.
Nous démarrons la journée sur le site très proche de Hverir, où l'on trouve des marmites de boue, des solfatares et où l'on respire un air soufré qui  peut incommoder. Des pancartes signalent le danger du lieu, les bulles gris-noires efferventes n'incitent guère à s'éloigner des chemins balisés, mais c'est fascinant, coloré, on sent l'activité volcanique sous nos pieds!
Nous reprenons le car pour rejoindre le port de Husavik au nord, où nous embarquons sur une goëlette, en espérant voir des baleines. Ciel bleu, mer calme, tous les yeux scrutent l'horizon... et nous ne sommes pas déçus. des baleines, nous allons en voir tout au long de la matinée. Elles vont souffler, montrer leur bosse et enfin leur queue, l'une d'elles passe sous notre bateau, provoquant l'émoi des passagers. Un groupe de dauphins interrompt le spectacle pour faire lui aussi son show, des macareux s'envolent à notre arrivée, vol reconnaissable au battement rapide des courtes ailes, et effectué à ras l'océan.. L'équipage nous sert un chocolat chaud et des gâteaux... c'est une matinée inoubliable!
Difficile de reprendre le cours du voyage après cela... l'après midi les chutes d'eau de Goðafoss la "cascade des dieux" nous ont offert un spectacle différent, mais très impressionnant. 12 m de haut sur 30m de large, elles sont divisées en 3 cascades et déocrées par des orgues basaltiques . La balade est superbe!
Nous nous sommes ensuite arrêtés dans la ville d'Akureyri. Elle est la capitale de la région Norðurland eystra, située à 50 km du cercle polaire au bord du fjord Eyjafjörður. On y trouve de jolies maisons colorées anciennes. En hiver c'est une station de ski prisée. Nous terminons cette journée à Sauðárkrókur , une localité au bord du fjord de Skagafjörður

  Pour la première fois le temps est maussade, mais nous remontons le long de la côte de la baie d'Húnaflói jusqu'à  Skagaströnd un village où le phare est monté sur l'église et où nous admirons des sculptures modernes dédiées aux dieux.
Direction ensuite la ferme équestre, où nous sommes initiés aux particularités du cheval islandais et de ses allures. Une démonstration particulièrement intéressante précède la visite des écuries,. Les propriétaires sont aux petits soins, nous prêtant des plaids car l'air est frais ce matin. Les chevaux sont vraiment très beaux et différents de ceux que nous connaissons. Leur race est très protégée, aucun cheval étranger n'a le droit de poser le sabot sur l'île, et si un cheval islandais la quitte, c'est pour toujours.
A midi, arrêt à Reykholt,  son église aux 2 clochers et ses sources d'eau chaude, puis direction Hraunfossar, "les cascades de lave" .  L'eau coule à travers la lave en multiples petites cascades , c'est surprenant. en marchant un peu plus loin, on découvre Barnafoss, cascade des enfants. C'est une petite arche naturelle sous laquelle l'eau s'engouffre avec  violence, connu par la légende qui s'y rapporte.
non loin de là se situe le site de Deildartunguhver, la source d'eau chaude au débit le plus important d'Europe. L'eau jaillit à 100°C et est captée pour chauffer les villes et villages de la région jusqu'à Borgarnes. Inutile de dire que les panneaux "Danger" fleurissent!
Notre guide nous emmène ensuite au volcan Grabrok. On monte jusqu'au bord du cratère dont on fait le tour à pied, en admirant le paysage. C'est une super promenade et encore une fois, ça parait bizarre.
Nous rejoignons ensuite Borgarnes, petite localité  à 66 km de Reykjavik. Une curieuse statue en forme de casque de viking domine la mer.

De Borgarnes, nous rejoignons les faubourgs de Reykjavik en empruntant un tunnel sous la mer. Puis nous allons visiter le 3° site du cercle d'or, Þingvellir, bouclant ainsi notre tour d'Islande. Þingvellir, les"plaines du parlement", est une plaine en grande partie couverte de forêt, avec le plus grand lac d'Islande le Þingvallavatn . C'est ici que s'est réuni pour la 1° fois en 930 l'un des plus vieux parlement du monde : l'Alþing.
C'est donc un symbole de l'histoire islandaise. le parc national fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco.
Þingvellir est une plaine d'effondrement, située à la frontière des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Le site est parcouru par des failles et nous allons randonner le long de la faille d'Almannagjá jusqu'à la cascade d'Öxarárfoss.
Retour vers la capitale pour déjeuner, faire quelques courses, avant de finir la journée au "lagon bleu". Incontournable pour le touriste en Islande, le passage dans cette station thermale
au milieu des champs de lave... Après passage sous la douche et décrassage obligatoire, on s'immerge dans un immense lac artificiel aux eaux laiteuses et chaudes. On vous propose de l'argile blanche, noire, des massages, sauna, hammam et même un bar flottant... Un moment de délassement hors du temps qui a cloturé en beauté notre séjour.

Nous sommes donc rentrés, (puisque il le fallait) avec des étoiles plein les yeux. C'était un voyage inoubliable, tout était réussi.
Nous avons fort bien mangé, varié, local, bien présenté. Nous avons eu beau temps dans l"ensemble. Nous étions un groupe super sympa, et nous avions un guide extra. Il a su nous montrer toutes les facettes de cette île qu'il aime.  Il nous a raconté plein d'histoires d'elfes, de trolls et de trollettes, dont les légendes islandaises regorgent, rendant par là les trajets bien plus courts. Il proposait toujours plusieurs itinéraires sur les sites, mais il savait toujours où chacun était. un grand merci Yann.
Si je peux vous donner un conseil: allez visiter l'Islande!